Multiple Sklerose

Fehlfunktion des Immunsystems

MS ist eine entzündliche und degenerative – d. h. mit einem Zellverlust einhergehende – Erkrankung des Nervensystems. Infolge einer Fehlfunktion des Immunsystems können körpereigene Zellen das sogenannte Myelin, die fett- und eiweißreiche Hülle, welche die Nervenfasern umgibt und isoliert, und/oder Zellen im zentralen Nervensystem (= Gehirn und Rückenmark) angreifen.

Fehlfunktionen bei der Signalweiterleitung

Das Myelin kann man sich stark vereinfacht wie eine Isolationsschicht um eine elektrische Leitung vorstellen.
Der Verlust dieser Schicht ist daher mit Fehlfunktionen bei der Weiterleitung von Signalen verbunden. Diese Attacke des Immunsystems auf die Nervensubstanz führt zu Entzündungen und Schädigungen der Nervenfasern und schon zu Beginn der Multiplen Sklerose zu einer Zerstörung der Nervenzellfortsätze (Axone).

Wegen dieser zwei entscheidenden Mechanismen wird die Multiple Sklerose auch als duale Erkrankung bezeichnet. Die Prozesse, die Störung der Nervenleitung und der Verlust der Zellen im Zentralnervensystem führen zu den typischen neurologischen Funktionsstörungen bei MS.

Die Multiple Sklerose verläuft zumeist schubförmig. Nach einem Schub und der damit einhergehenden Attacke auf die Nervensubstanz setzt im Laufe einer gewissen Zeit (manchmal Tage oder auch Monate) eine Besserung der Ausfälle ein. An den Entzündungsherden bildet sich ein verhärtetes Narbengewebe. Multiple Sklerose bedeutet daher wörtlich übersetzt "vielfache Verhärtung". Das kann zu dauerhaften Einschränkungen der Nervenfunktionen führen.

Ursachen und Auslöser der Multiplen Sklerose

Die Ursachen der Multiplen Sklerose konnten bisher nicht vollständig geklärt werden. Genetische Einflüsse gelten als gesichert: Man geht davon aus, dass diese bei bestimmten Personen eine Neigung zur Entwicklung der MS bewirken können. Diese Tatsache wurde auch für viele andere Erkrankungen berichtet, bei denen das Immunsystem fehlgesteuert ist.

Auch der Einfluss von Umweltfaktoren auf die Entstehung der MS wird diskutiert. Hier scheinen insbesondere virale Erkrankungen eine Rolle zu spielen.

Als Auslöser der MS oder einzelner Schübe existiert eine Vielzahl von Faktoren, die bei allen Betroffenen unterschiedlich sein können: So können z. B. Stress, Infektionserkrankungen mit Fieber oder Unfälle zu der Erstmanifestation, einem Schub oder einer Verschlechterung bereits bestehender Symptome führen.

Bei den Immunprozessen in unserem Körper handelt es sich um ein kompliziertes Netzwerk von Einzelprozessen, die zusammenwirken, um unseren Körper zu schützen. Bei MS-Betroffenen scheint dieses komplexe System – das Immunsystem – fehlgesteuert zu sein.