Was bedeutet eigentlich „T-Zellen“?

T-Zellen sind weiße Blutkörperchen – und ein Teil des Immunsystems, das unser Körper mit der Zeit erworben hat. Sie werden auch als T-Lymphozyten bezeichnet und gelten als Schutztruppe unserer Abwehrkräfte. Denn diese Immunzellen können unter anderem körperfremde Strukturen erkennen, und sie außer Gefecht setzen. Das T im Namen tragen die T-Zellen, da sie zwar im Knochenmark gebildet werden, aber im Thymus heranreifen und sich dort unterschiedlich spezialisieren, um im Rahmen der körpereigenen Abwehr verschiedene Aufgaben erfüllen zu können.

Normalerweise überprüft der Körper während der Reifezeit in der Thymusdrüse mehrfach, ob die T-Zellen körpereigene von körperfremden Strukturen unterscheiden können. Falsch programmierte T-Zellen werden dabei eigentlich vernichtet, damit sie keine gesunden körpereigenen Zellen angreifen. Bei Autoimmunerkrankungen gelingt es falsch programmierten T-Zellen jedoch, durch diese Kontrolle zu schlüpfen. Dadurch werden sogenannte autoimmune T-Zellen aus dem Thymus entlassen, die auf körpereigene Strukturen reagieren.

Multiple Sklerose ist eine Autoimmunerkrankung, bei der die schützenden Myelin  Umhüllungen der Nerven angegriffen werden, wobei fehlregulierte T-Zellen eine entscheidende Rolle spielen.